वह एक बहुत बहादुर महिला है,” मेजबान कविता श्रीवास्तव ने “मुख्य अतिथि” के बारे में कहा, जो नवविवाहित जोड़े को आशीर्वाद दे रहे थे। किरण और विनोद की शादी को वास्तव में डेढ़ साल हो चुके हैं; यह अवसर केवल एक औपचारिक स्वागत समारोह था, जिसने उनकी वैवाहिक स्थिति को सार्वजनिक कर दिया था। दोनों ग्रामीण राजस्थान के अलग-अलग हिस्सों से हैं और जब वे मिले तो जयपुर के अलग-अलग कॉलेजों में पढ़ रहे थे। विनोद के पिता एक कृषक हैं और माली जाति के हैं; किरण एक जाट परिवार से ताल्लुक रखती हैं, जिसके पास गांव के चार स्कूल हैं। उसमें समस्या रखी।
जब किरण के माता-पिता को उसके लगाव के बारे में पता चला, तो वे अपनी बेटी को ले गए। वह भाग निकली। इसलिए वे उसे एक बार फिर ले गए, उसे नशीला पदार्थ दिया और उसकी पिटाई की। कुछ दिन पहले ही वह विनोद को बुला सकती थी। उन्होंने पीपुल्स यूनियन फॉर सिविल लिबर्टीज की राष्ट्रीय सचिव कविता श्रीवास्तव से संपर्क किया, जो बदले में पुलिस के पास गईं। 28 सितंबर को आयोजित रिसेप्शन में, इस जोड़े ने गांधी और मार्क्स का आह्वान करते हुए विवाह प्रतिज्ञा का पाठ किया। श्रीवास्तव ने भंवरी देवी को मुख्य अतिथि के रूप में आमंत्रित किया था और उनके परिवहन किराए का भुगतान किया था ताकि वह जयपुर से 55 किमी दूर अपने गांव भटेरी से आ सकें। श्रीवास्तव ने कहा, “ये सभी आंदोलन एक-दूसरे से संबंधित हैं।” “महिलाओं का आंदोलन, सूचना का अधिकार आंदोलन, विकास – एक दूसरे के लिए नेतृत्व किया है। यह बात भंवरी देवी से बेहतर कोई नहीं जानता होगा।
पंद्रह साल पहले, उसके साथ गुर्जर पुरुषों द्वारा गैंगरेप किया गया था, जब उसने उन्हें सिर्फ नौ महीने की एक बच्ची से शादी करने से रोकने की कोशिश की थी। वे इस बात को पचा नहीं पा रहे थे कि एक दलित भंवरी देवी में बाल विवाह के बारे में पुलिस को सूचित करने का दुस्साहस था। भंवरी देवी बस अपना काम कर रही थी। वह साथिन के रूप में कार्यरत थी, जो राजस्थान सरकार द्वारा चलाए जा रहे महिला विकास कार्यक्रम के लिए एक कार्यकर्ता थी। कार्यक्रम को “स्वैच्छिक समूहों” द्वारा समन्वित किया गया था – जैसा कि 1992 में एनजीओ को बुलाया गया था। बाल विवाह को होने से रोकना उसके काम का हिस्सा था।

राजस्थान और दिल्ली में महिला समूहों ने भंवरी देवी के मामले को बड़े पैमाने पर उठाया। वे चौंक गए जब नवंबर 1995 में जिला सत्र न्यायाधीश ने फैसला सुनाया कि एक उच्च जाति का व्यक्ति दलित के साथ बलात्कार नहीं कर सकता था। माननीय न्यायाधीश ने कुछ अन्य दिलचस्प टिप्पणियां कीं: एक व्यक्ति संभवतः अपने भतीजे की उपस्थिति में एक सामूहिक बलात्कार में भाग नहीं ले सकता था; हो सकता है कि भंवरी देवी झूठ बोल रही हो कि उसके साथ गैंगरेप हुआ था क्योंकि उक्त घटना के पूरे 52 घंटे बाद उसकी मेडिकल जांच हुई थी; और यह कि उसका पति निष्क्रिय रूप से नहीं देख सकता था क्योंकि उसकी पत्नी का गैंगरेप हो रहा था – आखिरकार, क्या उसने विवाह की शपथ नहीं ली थी जिसने उसे उसकी रक्षा करने के लिए बाध्य किया था? इस फैसले ने भंवरी देवी को न्याय दिलाने के लिए एक बड़े राष्ट्रव्यापी अभियान को जन्म दिया। इससे यह और भी आश्चर्यजनक हो जाता है कि राजस्थान उच्च न्यायालय ने – घटना के पंद्रह वर्षों में – इस घटना पर केवल एक ही सुनवाई की है। आज शायद भंवरी देवी ही ऐसी शख्सियत हैं जो आज भी इस उम्मीद पर कायम हैं कि उन्हें न्याय मिलेगा.
और यहां तक कि वह भी काफी हद तक निश्चित है कि वह इसे अपने जीवनकाल में नहीं पाएगी। वह कहती हैं, ”इतनी बड़ी जनता मेरे इर्द-गिर्द जमा हो गई, फिर भी मुझे न्याय नहीं मिला.” उच्च न्यायालय के न्यायाधीश ने मामले को फास्ट-ट्रैक अदालत में स्थानांतरित करने से इनकार कर दिया है; पांच में से दो आरोपियों की मौत हो चुकी है; अन्य तीन के परिवारों का दावा है कि मामला बंद कर दिया गया है। जो, सभी व्यावहारिक उद्देश्यों के लिए, यह है।
भंवरी देवी का मामला महिला अधिकारों के आंदोलन में मील का पत्थर बन गया। वह “सम्मान” और “शर्म” की प्रचलित धारणाओं (अभी भी) को ध्यान में रखते हुए गुमनाम रहना चुन सकती थी। लेकिन वह बोल्ड सामान से बनी थी। श्रीवास्तव कहते हैं, “पहले बलात्कार के इर्द-गिर्द चुप्पी थी और जब भंवरी ने उसे तोड़ा, तो इनकार किया गया – पुलिस, प्रेस और न्यायपालिका ने कहा कि वह झूठ बोल रही है। उसके आसपास के अभियान ने उसे बदलने की कोशिश की। परिणामी हंगामे के कारण मामला सीबीआई को सौंप दिया गया।
भटेरी के निवासी भंवरी देवी पर बहुत व्यथित थे; उन्होंने कहा कि उसने गांव का नाम खराब कर दिया है। जब उसे एक अंतर्राष्ट्रीय सम्मेलन के लिए बीजिंग ले जाया गया, तो उन्होंने कहा, “उसे तो भारत की नाक कात दी ।” (भंवरी ने भारत का सम्मान खराब किया है।)
भंवरी देवी मामले से प्रेरणा लेते हुए, महिला सशक्तिकरण के क्षेत्र में काम करने वाले पांच एनजीओ ने कार्यस्थल पर यौन उत्पीड़न को आपराधिक बनाने वाले कानून बनाने के लिए सुप्रीम कोर्ट में एक जनहित याचिका दायर की। विशाखा बनाम राजस्थान राज्य में, सर्वोच्च न्यायालय ने दिशानिर्देश जारी किए जो कार्यस्थल पर यौन उत्पीड़न को व्यापक रूप से परिभाषित करते हैं और निगमों और व्यावसायिक प्रतिष्ठानों के लिए यौन उत्पीड़न के खिलाफ समितियों का होना अनिवार्य कर दिया। दूसरी ओर, राजस्थान में बलात्कार के मामलों के पंजीकरण में नाटकीय रूप से वृद्धि हुई – न केवल अधिक महिलाएं बोल रही थीं, बल्कि पुलिस अब प्राथमिकी दर्ज करने से भी पीछे नहीं हट सकती थी। इस मामले ने बाल विवाह की व्यापकता की ओर भी ध्यान आकर्षित किया। जबकि अधिकांश ग्रामीण राजस्थान अभी भी कानूनी उम्र से कम उम्र में शादी करते हैं, पिछले 25 वर्षों में पहली बार माँ बनने की औसत आयु 16.5 वर्ष हो गई है। इस बदलाव में से अधिकांश महिलाओं के समूहों और स्वैच्छिक क्षेत्र में अन्य संगठनों के प्रयासों से लाया गया है, जो भंवरी देवी मामले से काफी हद तक उत्प्रेरित हुआ है।
पिछले 15 वर्षों में यौन उत्पीड़न के प्रति भटेरी के रवैये में भी बदलाव आया है – शायद डर के कारण। सात साल पहले वहां किसी ने भंवरी देवी से मिलने गई एक रिसर्चर से रेप की कोशिश की थी. भटेरी के निवासियों ने श्रीवास्तव को बुलाया, उसे पीटा, पुलिस को सूचित न करने की भीख मांगी और आरोपी को दंडित करने के लिए पंचायत की। भंवरी पांच पंचों में से एक थे। प्रकाशक और महिला अधिकार कार्यकर्ता उर्वशी बुटालिया कहती हैं, “पहली बार महिला समूहों ने पुनर्वास और मुआवज़े का मुद्दा भी उठाया।” भंवरी देवी ने भटेरी छोड़ने से मना कर दिया। साथिन के रूप में उनके काम ने उन्हें 200 रुपये प्रति माह का मानदेय दिया;

लेकिन भंवरी देवी ने किसी तरह का मुआवजा देने से इनकार कर दिया, कहीं ऐसा न हो कि लोग कहें कि उसने पैसे लेने के लिए बलात्कार की कहानी गढ़ी। श्रीवास्तव कहते हैं, “लोग बलात्कार के लिए मुआवजे की तुलना वेश्यावृत्ति से करते हैं, जो शरीर के बदले में पैसा है।” “लेकिन भन-वारी के लिए आजीविका और सुरक्षा का सवाल वास्तविक था। इसलिए मुआवजे की भाषा पुनर्वास की भाषा में बदल गई।” जब उनके पिता की मृत्यु हुई, तो भंवरी देवी को अंतिम संस्कार समारोहों में भोजन नहीं दिया गया। उसने महसूस किया कि उसकी अपनी जाति ने भी उसे बहिष्कृत कर दिया था क्योंकि वह बलात्कार से “अपवित्र” हो गई थी। जब भंवरी देवी ने तत्कालीन प्रधान मंत्री नरसिम्हा राव से 25,000 रुपये स्वीकार किए (यहाँ तक कि राजस्थान में भैरों सिंह शेखावत सरकार उनके प्रति शत्रुतापूर्ण रही), उसके भाई ने समुदाय को स्वीकार करने के लिए कुम्हार जाति पंचायत के आयोजन में यह सब खर्च किया। उन्हें इस बात से बहुत फर्क पड़ा है कि उनके पति मोहन लाल हमेशा उनके साथ खड़े रहे हैं। “पीड़ित को दोष क्यों?” वह पूछता है।
भंवरी देवी को एक लाख रुपये का वीरता पुरस्कार भी मिला, जिसे उन्होंने स्वीकार कर लिया। वह दलित महिलाओं की मदद के लिए पैसे का उपयोग करना चाहती थी – वह मोहन लाल और श्रीवास्तव के सहयोग से चार अलग-अलग स्वयं सहायता समूह चलाती है। लेकिन उसने इस राशि का उपयोग अपने घर में दो कमरे जोड़ने के लिए किया। लक्ष्मी, गणेश, कृष्ण और राम उस कमरे की हरी दीवारों को सुशोभित करते हैं जहाँ भंवरी देवी और मोहन लाल आपका स्वागत करते हैं, आपको लस्सी परोसते हैं और समय-समय पर उल्लेख करें कि सिरों को पूरा करना कितना कठिन है। इतने सालों के बाद भी ग्रामीण मोहन लाल का बहिष्कार करते हैं, क्योंकि वे दूसरे गांव से बर्तन खरीदना पसंद करते हैं। अपने बुढ़ापे में, मोहन लाल एक मजदूर के रूप में काम करता है; भंवरी देवी के साथिन मानदेय को बढ़ाकर 500 रुपये कर दिया गया है। “आंगनवाड़ी कार्यकर्ता कुछ नहीं करती हैं, केवल अनाज उठाती हैं,” वह गुस्से में कहती हैं, “और उन्हें 2,000 रुपये महीने मिलते हैं!” वह अपने पति से दूसरे कमरे से कुछ रजिस्टर, फाइलें और बैंक पासबुक लाने को कहती है। दलित महिलाएं उसके पास सदस्यता शुल्क के रूप में पैसा जमा करती हैं और जरूरत पड़ने पर कर्ज लेती हैं। कई बार किटी एक लाख रुपए तक भी जा चुकी है। कई लोगों के लिए भंवरी देवी के एक पीड़िता से ताकत के स्तंभ में परिवर्तन का अंदाजा महिलाओं की चोटों वाली तस्वीरों, भूमि विवाद में हस्तक्षेप करने के लिए पत्र और दहेज उत्पीड़न, घरेलू हिंसा, बलात्कार और हत्या के मामलों से लगाया जा सकता है। जयपुर और आसपास के जिलों की कई महिलाओं के लिए वह आशा की किरण बन गई हैं।
भंवरी देवी सोचती हैं कि वह कितनी “सशक्त” हैं। उसे अपनी लंबी लड़ाई पर गर्व है, लेकिन उसकी दरिद्रता उसे आश्चर्यचकित करती है कि क्या वह उसे उसके काम के लिए मिल रही है जो वह कर रही है। उनकी दो बेटियों की शादी हो चुकी है – एक स्कूल टीचर है; दूसरा अनपढ़। उसकी तरह ही, उनकी शादी तब हुई थी जब वे अभी भी बच्चे थे। “मैं तब महिला विकास में नहीं थी,” वह बताती हैं। महिला विकास कार्यक्रम, या यूँ कहें कि इसे संचालित करने वाले महिला समूहों ने उनके दृष्टिकोण को पूरी तरह से बदल दिया। भंवरी देवी के सबसे छोटे बेटे श्रीवास्तव कहते हैं, ”मुकेश बहुत मुश्किल बच्चा है.”
1992 में मुकेश, एक विवाहित, बेरोजगार आदमी, मुश्किल से चार साल का था। उसे हर जगह बहिष्कृत कर दिया गया था। जब वह दौसा में कॉलेज जाता था तो स्थानीय गुर्जर लड़के उसे मारते थे और बस से बाहर निकाल देते थे। इस भेदभाव ने स्थायी प्रभाव डाला है। भंवरी देवी के बेटे से अपनी बेटी की शादी के लिए तैयार परिवार को ढूंढना आसान नहीं था।
भंवरी देवी उन लोगों से सबसे ज्यादा नाराज हैं जिन्होंने उनके जीवन पर आधारित फिल्म बावंडर बनाई। वह याद करती हैं कि कैसे निर्देशक, जगमोहन मूंदड़ा ने उनसे पैसे और जमीन का वादा किया था, उन्हें अपनी बहन कहा था, और अपने बाजरे की तारीफ करते नहीं थके थे।रोटी। “मैंने उससे कहा कि मुझे पैसा नहीं चाहिए लेकिन कम से कम मुझे न्याय दिलाने की कोशिश करो,” वह कहती हैं। मूंदड़ा ने उससे कहा कि वह दूसरों को उस पर फिल्म बनाने की अनुमति न दे और उसने उसका पालन किया, यहां तक कि साक्षात्कार देने से भी इनकार कर दिया। अब वह ठगा हुआ महसूस कर रही हैं।
वह पहली बार में इस परियोजना को लेकर असहज थी। श्रीवास्तव कहते हैं, ”ग्रामीण कहते थे कि चलो भंवरी का बलात्कार होते हुए देखते हैं.” जब उसने इसे देखने की कोशिश की तो वह बलात्कार के दृश्यों को नहीं देख पाई।
उनका कहना है कि फिल्म में उनका किरदार निभाने वाली एक्ट्रेस नंदिता दास ने उन्हें बताया था कि वे बहनें हैं। लेकिन गोली मारने के बाद वह कभी वापस नहीं आई। दास अपने बचाव में कहती हैं, “यह एक बायोपिक नहीं थी और कोई अन्य परियोजनाओं पर आगे बढ़ता है।” “भंवरी बहुत बहादुर महिला है लेकिन यह कई अन्य लोगों की कहानी भी है। एक बिंदु के बाद आप केवल एक भूमिका निभा रहे हैं।” दास के बचाव की सराहना करना कठिन है, लेकिन आप देख सकते हैं कि वह कहां से आ रही है। जब आप भंवरी देवी को अलविदा कहते हैं और वह जानना चाहती है कि आप कब वापस आ रहे हैं। “शायद अगले साल,” आप कहते हैं। “अगले वर्ष?” .